Abdullah Mason supera a Sam Noakes en una intensa …

Abdullah Mason y Sam Noakes ofrecieron un clásico instantáneo el sábado en Riad. (Richard Pelham vía Getty Images)

Abdullah Mason cumplió su objetivo de convertirse en el campeón mundial masculino más joven en actividad en el boxeo, pero Sam Noakes le hizo ganárselo. El estadounidense de 21 años superó al inglés Noakes en una agotadora pelea para capturar el título vacante WBO de peso ligero el sábado, en la cartelera de David Benavidez vs. Anthony Yarde en el ANB Arena en Riad, Arabia Saudita.

A pesar de ser llevado más allá del sexto asalto por primera vez en su carrera profesional, Mason (20-0, 17 KOs) encontró una segunda energía y aceleró hasta el final, ganando la intensa pelea por decisión unánime (117-111, 115-113, 115-113). Con ello, superó al campeón WBO de peso superwelter, Xander Zayas, de 23 años, como el titular masculino mundial más joven del deporte.

Mason ha sido considerado durante mucho tiempo una promesa de alto nivel en el boxeo: ocupó el tercer lugar en la reciente lista de Uncrowned sobre los mejores atletas en deportes de combate menores de 25 años. Sin embargo, el duro Noakes (17-1, 15 KOs) se enfrentó al desafío el sábado en una pelea que puso a prueba al nuevo campeón como nunca antes.

Noakes forzó repetidamente al más largo y rápido Mason a descuidar sus ventajas físicas, atrayendo al estadounidense a una pelea cuerpo a cuerpo con una marcha incesante de presión hacia adelante. Como resultado, ambos hombres pasaron largos momentos del combate intercambiando golpes pesados en el interior, golpeándose mutuamente en las secciones medias en secuencias prolongadas de acción de alto volumen.

Un choque accidental de cabezas abrió un corte sobre el ojo izquierdo de Noakes temprano en el tercer asalto. Sin embargo, el británico previamente invicto no se desanimó; continuó trabajando el cuerpo y desgastando a Mason con un flujo constante de trabajo al cuerpo, asegurando varios asaltos iniciales y medios. Mason respondió casi en cada momento, encontrando un lugar para sus uppercuts rápidos en el interior, y luego golpeando a Noakes con puñetazos rectos cuando se separaban.

La mejor ronda de Mason llegó en el décimo asalto, cuando parecía haber lastimado gravemente a Noakes con un uppercut derecho al hígado. Aprovechando el momento, Mason intentó derribar a su rival inglés, pero Noakes mordió su protector bucal y respondió, sobreviviendo para escuchar la campana de pie.

Las estadísticas finales de golpes contaron la historia del combate:

Noakes ingresó al combate habiendo capturado una variedad de títulos regionales: los títulos británico, de la Commonwealth, europeo y WBO Internacional en la escena profesional del Reino Unido.

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