MIAMI — Los ojos de David Benavidez miran fijamente hacia el suelo del gimnasio. Ha bloqueado el ruido de fondo del rat-a-tat-tat de las bolsas de velocidad y el whomp, whomp, whomp de las bolsas pesadas. Por un momento, está de vuelta allí. La imagen en su mente resurge del niño con quien estará atado para siempre. El robusto niño de 13 años que medía 5 pies y 5 pulgadas, pesaba 260 libras y tenía problemas para caminar de un lugar a otro sin intentar recuperar el aliento. El niño que fingía no darse cuenta cuando la gente se giraba en público para mirarlo en la calle o cuando algunos señalaban. La luz del sol pudo haberse detenido en su piel, pero las burlas calaron profundamente en su alma. Es por eso que Benavidez, el actual campeón mundial de peso semipesado del WBC, lleva para siempre una imagen mental de sí mismo cuando tenía 13 años.
Es también por eso que Anthony Yarde luchará contra dos Benavidezes en su primera defensa del título de peso semipesado del WBC de 175 libras: el invicto Benavidez de 6 pies y 2 pulgadas y el niño gordo interior— este sábado, encabezando una cartelera de ocho combates desde la ANB Arena en Riad, Arabia Saudita, en el debut de Benavidez en la Riyadh Season.
Esto marca el tercer intento de Yarde (27-3, 24 KOs) de ganar un título mundial después de haber sido previamente detenido en 2019 por Sergey Kovalev por el cinturón de peso semipesado de la WBO y en 2023 por Artur Beterbiev por los títulos de WBC, IBF y WBO.
Datos numéricos:

Luchador	Récord	Altura	Edad
David Benavidez	30-0, 24 KOs	62	28
Anthony Yarde	27-3, 24 KOs	–	–

El WBC ascendió a Benavidez a campeón mundial completo de peso semipesado en abril, cuando el entonces campeón mundial de peso semipesado del WBC, Dmitry Bivol, optó por luchar contra Beterbiev por tercera vez en lugar de aceptar la solicitud del organismo sancionador y defenderse contra Benavidez, quien tenía el título interino del WBC.
No fue exactamente la manera en que Benavidez quería ganar un título de 175 libras. Soy de la vieja escuela, preferiría haber ganado el título en el ring venciendo a Bivol, dice Benavidez a Uncrowned. Pero entiendo y respeto a Bivol por lo que hizo y por tomar la tercera pelea con [Beterbiev]. Entiendo el negocio del boxeo. No siempre es justo. En verdad, sabiendo lo que hice para llegar aquí, no me importó ser movido a campeón completo en lugar de esperar como hice tres años para Canelo Alvarez en 168 libras. Fue frustrante. Era el contendiente No. 1 en todos los organismos sancionadores y nunca conseguí la pelea con Canelo. Tuve que moverme a 175. Derroté a grandes luchadores [Oleksandr Gvozdyk y David Morrell]. Me lo gané.”
Eventos relevantes:

Evento	Fecha	Resultado
Terence Crawford vs Canelo Alvarez	13 de septiembre	Crawford ganó por decisión unánime
Benavidez vs David Morrell Jr.	Febrero	Benavidez ganó

Si hubiera sido Benavidez en el ring esa noche con Alvarez, el resultado podría haber sido rápido, según el actual campeón mundial de peso semipesado del WBC. Si hubiera sido yo en lugar de Crawford, Canelo habría sido destruido esa noche,” dice Benavidez. Es algo que había estado diciendo a la gente durante mucho, mucho tiempo. La forma en que Crawford manejó a Canelo, la gente vio lo que sucedió. Si hubiera sido yo, Canelo sabe lo que le habría sucedido también.