Бен Уиттакер шокировал мир бокса в октябре, объявив о новом многолетнем промоутерском контракте с Matchroom Boxing Эдди Хирна. Уиттакер был главной звездой Ben Shaloms BOXXER, подписавшей серебряного призера Олимпийских игр 2020 года до его профессионального дебюта в 2022 году. Когда Уиттакер стал свободным агентом после решения Sky Sports не продлевать выгодный телевизионный контракт с BOXXER в июне, перспективный боксер в полутяжелом весе решил, что его карьера будет развиваться лучше в другом месте.
Для меня — ни одного плохого слова о нем, — сказал Уиттакер о Шаломе в интервью Uncrowneds The Ariel Helwani Show. В конце концов, он пришел в игру молодым, он справился хорошо. Вы должны понимать — бокс — это жестокая игра. Это игра, где побеждает сильнейший. Для меня иногда он был слишком добрым, слишком честным, и эта [честность] ударила его в спину. Он сделал все, что мог, но иногда, когда у тебя есть кто-то на моем уровне — он просто не мог поднять меня на следующий уровень, и вот где Эдди Хирн может.
План боев Уиттакера на ближайшие 14 месяцев:
| Дата | Место | Событие |
|---|---|---|
| Октябрь 2024 | Бирмингем, Англия | Бой за серебряный титул WBC в полутяжелом весе против Бенджамина Гавази |
| 2024-2025 (планируется) | США | Дебют в США |
Уиттакер стал звездой в 2024 году, в основном благодаря своим эффектным выходкам, которые стали вирусными в социальных сетях. Однако все рухнуло в октябре того же года, когда он встретился с Лиамом Камероном, и их бой завершился спорной технической ничьей.
Я многому научился, особенно о жизни, — сказал Уиттакер. То, как я быстро стал популярным в интернете, и то, как все [рушилось], было так же быстро. Поэтому я понял, что не нужно теряться в этом. Живи настоящим, много работай и сосредотачивайся на тех, кто с тобой рядом.
Новый тренер Уиттакера — Энди Ли, бывший чемпион в среднем весе по версии WBO, который также тренирует Хамзу Шеераза, Джозефа Паркера и Падди Донована. Ранее Уиттакер тренировался с ШугарХиллом Стюардом, племянником легендарного Эмануэля Стюарда.
Когда я пришел к Энди, он сказал: Мне это нравится. Не меняй это, потому что именно это делает тебя особенным, — сказал Уиттакер о своем зрелищном стиле. Я не знаю, можно ли так сказать, но я не знаю ни одного полутяжеловеса [ростом] 6 футов 3 дюйма, который двигается, как я. Это само по себе уникально.
Несмотря на то, что стиль Уиттакера, напоминающий легендарного Принца Насима Хамеда, более популярен в США, чем в Британии, его бои всегда привлекают внимание. С всего 10 боями за его плечами он уже стал одной из главных звезд британского бокса.
Мне недалеко [до того, чтобы возглавлять стадионные шоу], — сказал Уиттакер. С точки зрения мастерства, я определенно там, но, конечно, мне нужно набраться опыта. Если я сделаю все правильно, продолжу побеждать и показывать себя, я могу стать следующим человеком.